Door Udo Pollmer

In India en Afrika sterven hele gieren populaties uit. Natuurbeschermers maken daarvoor primair de pijnstiller Diclofenac verantwoordelijk. Maar dat is maar de halve waarheid, zo weet Udo Pollmer.

Natuurbeschermers beklagen 'een dierlijke tragedie van buitensporige omvang'. Op twee continenten tegelijk heeft een dramatisch sterven vele soorten gieren naar de rand van de afgrond gebracht. Diergeneesmiddelen zouden hiervoor verantwoordelijk zijn. En dat klopt in principe.

Het sterven begon in India in de Torens der Stilte. Daar plegen de Parsi, aanhangers van een Indiase religie, hun doden aan de gieren aan te bieden om op te eten. Daar zo’n vogel in staat is om per minuut een hele kilo vlees te verslinden, blijft binnen de kortste keren alleen het skelet over. Voor Parsi is dit de enige waardige vorm van begraven. Maar daar kwam op een goed dag een einde aan. De reden: de overledenen hadden voor hun dood Diclofenac gekregen, een goedkope en efficiënte pijnstiller. Al 1,5 mg Diclo zijn voldoende om een gier te doden. De lever van een pijnpatiënt volstaat voor meerdere vogels.

Nu kan deze lokale gewoonte hun totale verdwijning van het Indiase subcontinent niet verklaren. Buiten het leefgebied van de Parsi brachten enkele jaren later de...

Door Udo Pollmer

In Japan wordt de kogelvis beschouwd als de meest delicate aller vissen. De specialiteit mag alleen worden bereid door chef-koks met een licentie. Kennelijk werkt zijn gif tetrodotoxine zelfs in sporen ook bij de mens als drug -en kan ook fataal zijn.

Een van 's werelds meest explosieve gifstoffen is in opmars in Europa: het zenuwgif tetrodotoxine. Voor de meesten is het van de Japanse kogelvis, de Fugu bekend - een gewaardeerde delicatesse in het land van de rijzende zon. Ook al mag de hoog giftige specialiteit alleen maar bereid worden door koks met een licentie, vallen er toch regelmatig slachtoffers in Japan. Ondertussen is tetrodotoxine niet alleen in Azië, maar wereldwijd voor een...

Opsporingsbevel: Bitterstoffen in courgette

Door Tizian Klingel, Lebensmittelchemiker

Pompoenen, courgettes en komkommers worden graag in moestuinen aangeplant. Bij consumptie is echter voorzichtigheid geboden – naast de bittere smaak kan het zelfs tot dodelijke vergiftigingen voeren.

Wat is er mooier dan zelf geteelde groenten? Het wordt gezien als smakelijker en vooral: je weet wat je hebt. Vanuit deze overtuiging planten veel hobbytuinders pompoenen, courgettes en co in hun eigen tuin. De vruchten worden ook graag weggegeven, hetgeen een 79-jarige man uit Heidenheim in 2015 fataal werd. Bij het eten van een courgetteschotel haalde hij zich een dodelijke vergiftiging op de...