Honger in Afrika
Door Udo Pollmer

Een bijzonder gemene insectenplaag heerst momenteel in Afrika: de legerrups. De rupsen vreten in korte tijd hele maïsvelden kaal, het basisvoedsel van 200 miljoen Afrikaners. Is gemanipuleerde gen maïs de oplossing voor het probleem?

Op het zwarte continent dreigt een nieuwe hongersnood. Het afgelopen jaar zorgde zoals was verwacht het weerfenomeen El Nino voor misoogsten, dit jaar vallen de velden ten prooi aan een onverwacht natuurfenomeen: de zogenaamde legerrupsen (Spodoptera frugiperda). Hun martiale naam hebben de rupsen te danken aan hun gewoonte om na het kaal vreten van een veld als een miljoenenleger naar nieuwe plantages op te marcheren en...

Door Udo Pollmer

Niet alleen lekker, maar ook gezond en zuiverend zouden asperges zijn. Dat beweren de verkopers althans. Wat ze daarentegen verzwijgen: asperges bevatten een natuurlijk pesticide en over de werkingen daarvan weet men nog maar weinig, zo legt Udo Pollmer uit.

In de vrolijke maand mei is het niet alleen het seizoen voor asperges, maar ook de sprookjesfee van de marketing biedt licht verteerbare verhalen over de enorme helende krachten van de bleke spruiten. Gewoonlijk handelt het om loze beloften, behalve dan dat asperge diuretisch, vocht afdrijvend werkt. En er word al gezegd dat hij de nier schoon spoelt, ja dat hij een ideale detox-groente...

Melk

Door Udo Pollmer

Melk en melkproducten in grote hoeveelheden: Of dat gezond is, blijft ondanks vele studies omstreden. De trammelant begint meestal al op het kinderdagverblijf met de hekel aan het velletje – en dat is aangeboren, zo weet onze levensmiddelenchemicus.

Op de website van Zeit-Online raapte een schrijfster al haar moed bijeen en brandde los: De melk, die ze in haar kinderjaren moest drinken, “smaakte alsof ik stront gegeten had”. En ze uit de beschuldiging: “systematisch worden kinderen daarmee volgepompt. Daarbij smaakt...

Minerale olie

Door Udo Pollmer

Ofwel in olijfolie, op groente en fruit of in recycling-papier – minerale olie komt overal voor in onze levensmiddelen. Maar waarom wind zich daar nauwelijks iemand over op, vraagt levensmiddelenchemicus Udo Pollmer zich af.

Bij residuen van minerale olie wind zich nauwelijks iemand op, kennelijk is een bepaalde mediale verzadiging ingetreden: Het spul zit overal in, in adventskalenders, olijfolie en biologische vegane broodsmeersels. Zelfs handelsketens, die bij onplezierige testresultaten ijverig de waren uit de schappen haalden, laten ondertussen de kritiek aan zich voorbijgaan.

Er bestaan duizenden verbindingen, die in minerale olie voorkomen. Tot groot...